水稻有许多不同的变种，但通常是一种短命植物，平均寿命为3-7个月，这取决于气候和品种，需要大量的水来种植，水稻种植被认为是半水生一年生植物，在一些漂浮稻上，植株的高度可以从0.4米到5米以上。
当水稻收割时，它被称为“稻谷”，稻谷是一种完整的稻种，一粒稻谷含有一粒稻子，每个稻谷都有许多层，外层是稻壳，外壳由两个互锁的半壳组成，每只保护一半的稻谷，外壳由二氧化硅和纤维素组成。
下一层是麸皮层，每一层都是一层薄薄的麸皮，麸皮主要由纤维、维生素B复合物、蛋白质和脂肪组成，是有营养的部分，每粒谷粒的底部都有一个胚胎，如果种下它就会长成新的植物。
谷物的内部是稻米，主要由淀粉组成，大米淀粉主要由直链淀粉和支链淀粉两类组成，这些物质的准确混合决定了大米的烹调质地。
